貧血是小兒時期常見的一種癥狀或綜合征，是指末梢血液中單位容積內紅細胞數，血紅蛋白量以及紅細胞壓積低于正常，或其中一項明顯低于正常。由于地理環境因素的影響，此三項正常值國內外均有差異。因為紅細胞數、血紅蛋白量二者與紅細胞壓積不一定平行，故臨床多以紅細胞數和血紅蛋白量作為衡量有無貧血的標準。須指出的是，由于紅細胞數和血紅蛋白量與血容量有關。例如在血容量減少時(脫水)，雖然單位容積內紅細胞數和血紅蛋白量是正常，但可能已有貧血。此時單憑紅細胞數和血紅蛋白量就不能反映貧血的真實情況。

發病機理

營養性缺鐵性貧血是小兒貧血中最常見的一種類型，尤以嬰幼兒的發病率最高。臨床主要特點為小細，胞低色素性貧血，故又稱為營養性小細胞性貧血。

小兒常見的貧血是缺鐵性貧血。這是因為：

(l)小兒先天儲鐵不足。正常足月新生兒從母體獲得的鐵足夠其生后3～4個月的造血需要。但早產、雙胎、胎兒失血以及母體患有缺鐵性貧血等，均可使小兒儲鐵不足。胎兒期從母體所獲得的鐵以妊娠最后三個月為最多。正常足月新生兒體內貯鐵量約為25'0～300毫克(平均60～70毫克/公斤)。貯存鐵及出生后紅細胞破壞所釋放的鐵足夠出生后3～4個月內造血之需。如貯鐵不足，則嬰兒期易較早發生缺鐵性貧血。母患嚴重缺鐵性貧血、早產或雙胎致嬰兒出生體重過低，以及從胎兒循環中失血(如胎兒輸血至母體或輸血至另一同胞孿生胎兒)，都是造成新生兒貯鐵減少的原因。出生后結扎臍帶的時間延遲一些，并用手將臍帶內血擠凈，可使新生兒多得75毫升血或35毫克鐵。

(2)鐵攝人不足。新生兒的飲食主要為人乳或牛乳，而人乳和牛乳中含鐵量均較低，單純用乳類喂養而不及時添加含鐵較多的輔食，則易發生貧血。人奶和牛奶含鐵量均低(<0.21毫克/分升)，不夠嬰兒所需，如單用奶類喂養又不及時添加含鐵較多的輔食，則易發生缺鐵性貧血。食物中菠菜含鐵雖較多，但吸收較差，大豆為植物中含鐵較高且吸收率較高的食物，故可優先選用。肉類中鐵的吸收率較高，而蛋類中鐵的吸收率在動物類食物中較低。由于長期腹瀉、消化道畸形、腸吸收不良等引起鐵的吸收障礙時也可導致缺鐵性貧血。