每對夫婦都渴望有一個健康寶寶，但不少出生缺陷孩子困擾著許多家庭。有關專家呼吁，預防出生缺陷，確保母嬰健康，準媽媽應把握好孕前、孕期、產后三道防線。

出生缺陷是指：嬰兒出生前在母體子宮里就出現發育異常及存在于身體某些部位的畸形。這里包括兩個概念：畸形和功能異常。出生缺陷在嬰兒出生時肉眼可見，稱為“畸形”，如唇腭裂、手腳缺失、多指等;但有些異常肉眼看不到，隨著兒童生長發育才逐漸顯露出來，如單純的智力低下、苯丙酮尿癥、進行性肌營養不良等。

導致出生缺陷的主要原因有：母親在懷孕前和懷孕期間微量營養素不足，如葉酸不足、碘缺乏等易生智力低下兒;受環境致畸因素的影響，如孕婦在懷孕期間感染風疹、巨細胞病毒或梅毒螺旋體;接觸了汞、鉛、苯、農藥、X射線等有毒有害物質等，或是用了某些致畸藥物。此外，還有家族遺傳因素，如兔唇遺傳傾向明顯。

育齡婦女把好孕前、孕中、產后三道“關”，就可以預防大多數缺陷兒的出生或減輕他們的癥狀。一是懷孕前做好準備，排除某些不良嗜好或營養不當所引起的出生缺陷，即給“生命的種子”一個良好的發育環境。二是在懷孕期間進行產前篩查與產前診斷，對嚴重的缺陷采取終止妊娠的措施，減少出生缺陷。三是新生兒出生后，開展新生兒疾病、聽力篩查和兒童系統保健等，對缺陷兒童及早診斷，選擇最佳的手術矯正時機，以降低缺陷兒給家庭和社會造成的負擔。