葉酸是一種B族維生素，因最初從菠菜中提取而得名。它參與人體新陳代謝的全過程，是合成DNA的必須營養素。提前補充葉酸，可以預防神經管畸形兒的發生，并降低胎兒眼、口唇、心血管、腎、骨骼等的畸形率。

　　神經管缺陷發生在孕早期，是胎兒死亡的主要原因。其中無腦兒和脊柱裂是最常見的出生缺陷，發生率在～1%之間。無腦兒出生后即刻死亡，大部分脊柱裂嬰兒則存在不同程度的殘疾。而造成神經管畸形的主要原因，就是葉酸的缺乏。

　　小生命的神經管在第25～28天完成閉合，而懷孕最初的8周，又是胎兒重要器官的快速發育階段。最好的備孕期就開始補充葉酸。除了服用葉酸片，還要多吃富含葉酸的食物，如肝臟、菠菜、花椰菜、綠葉蔬菜等。