“小花貓，上學校，老師講課它睡覺……”這樣的兒歌，許多成年人還記憶猶新。孩子對小動物的感情是與生俱來的。伴侶動物給孩子們帶來的溫暖和安慰，以及對心理和健康的積極影響，正越來越被廣大父母了解和認同。

提高自尊、自信、同情心、責任心和交際能力

在所有兒童的成長過程中都會經歷一個時期，渴望人們接受和認可自己的本來面目。而寵物會毫無保留地給予兒童所需的關注, 使他們獲得自信。研究表明，有寵物的兒童具有較高的自尊。

擁有小動物的兒童更容易結識新朋友，因此帶來更多的交流機會。成年人可以幫助兒童照顧小動物，共同分享其中的樂趣。英國劍橋的研究結果顯示，飼養伴侶動物越多，孩子社交承受能力越強。

相對于兒童來說，小動物更為弱小和需要照顧，經常照顧小動物的孩子不再以自我為中心，學會了關注和幫助弱勢群體，表現出同情心與愛心。教育孩子對伴侶動物負責， 也能培養孩子的責任心。

兒童同小動物嬉戲，臉上總是流露出發自內心的興奮神情，向它傾訴心聲，并獲得安慰，擺脫孤獨，可以使兒童在自己的世界里獲得安全感。

實驗證明，兒童在接受體檢時有一條狗在場就會感到輕松一些。在蒙受嚴重戰爭創傷的克羅地亞的一項調查發現，戰爭遺留給養狗或貓的女孩的精神傷害最輕微。在日本和澳大利亞也得出過類似的調查結論。

在我國北京、上海等城市，一些經過嚴格挑選的、健康溫順的狗醫生來到自閉癥患兒和智障孩子身邊，使一張張原本木訥的臉上露出了笑容。這些孩子對動物的需求特別敏感，喜歡撫摸并與它交流。面對最耐心、最保密的小聽眾，他們打開心扉，逐步增強了與人交往的信心。

心理學家們將這種伴侶動物與兒童之間的親密關系，歸功于伴侶動物的“非歧視性”。伴侶動物不會在意孩子在學校里成績如何，也不會在意他是否做了傻事或是否調皮。不論孩子受到什么樣的挫折，伴侶動物都會給他們無條件的關注。

天然脫敏、增強心肺功能、降低血壓和膽固醇含量……

擁有伴侶動物的兒童愿意和小動物一起活動，無形中鍛煉了身體， 心臟和肺的機能會更強健，甚至可以降低血壓和血液中的膽固醇含量， 提高免疫系統功能， 從而輕松應付小病小災。

讓孩子很小就暴露在微生物與細菌之中，從而較早激活生命的潛在抗過敏機制，有可能減少日后發展成過敏者的機會。丹麥對24000個家庭研究時發現，那些與兄弟姐妹或寵物一起成長、在農場上長大、托幼兒園的嬰幼兒在長大成人后，少有嚴重過敏癥發生。

美國的一項研究還發現，長期和貓、狗泡在一起的兒童反而比剛開始養寵物的兒童更不易患上過敏癥。在對貓過敏的兒童中，80%從來沒有在家里養過貓。英國華威大學的一份報告也認為，小時候多和貓接觸，不但不會引發哮喘，反而能防止染上這種病。他們通過觀察2500名兒童從出生到七八歲時的情況，發現越是從小和寵物混在一堆兒的兒童，感染哮喘和花粉過敏的幾率就越低。

養伴侶動物提示

如果你決定讓孩子和伴侶動物一起成長， 要教會孩子正確地和伴侶動物相處、交流， 一定要教育孩子對伴侶動物負責。

在小動物面前，舉止要從容、穩定

刺耳的尖叫、興奮的猛跑、突然的推拉，都可能造成小動物因受驚而自衛，或跟著興奮地手舞足蹈。

小動物吃飯、睡覺、抱著玩具的時候，不要打攪它們。

有些小動物因護食、護覺、護玩具，可能有自衛行為。當小動物和主人建立了信任，對家里環境感到安心后，大多不會對人們拿走食物的行為感到威脅。叫醒熟睡的小動物時，應保持一定距離，給它一點時間恢復清醒。

了解動物的身體語

不要讓孩子接近已經掀起嘴唇、露出牙齒、背毛豎起、大叫或后退著的狗，也不要接近后背弓起、背毛豎立、耳朵抿著、大聲怪叫的貓。這樣的動作表示它們已經感到了威脅，可能會采取攻擊行為。小動物太興奮的時候，也應保護好孩子，以免被推倒摔傷。

不要貿然接近陌生的小動物。在外面見到陌生的小動物，不要讓孩子莽撞地過去摸，如想與其接觸，應先咨詢小動物的主人。陌生的小動物接近時，要沉著地站著，讓它們嗅一嗅，不要驚慌地逃跑，也不要盯著它們的眼睛看，那會被認為是一種挑戰信息。