美國18%的媽媽在懷孕之前就偏胖甚至肥胖，這增加了她們孕育下一代的風險。美國醫學會期刊日前發表研究數據分析，懷孕前身體肥胖的婦女產下有缺陷嬰兒的可能性要比體重正常的婦女大得多。
        報告數據指出，研究人員對1997年到2002年間出生的1萬多名有先天缺陷的新生兒及其母親進行調查后發現，媽媽肥胖可能導致胎兒患先天異常神經管缺陷的幾率，是正常體重媽媽的兩倍；胎兒患脊柱裂導致癱瘓的幾率也增高了兩倍多。
        報告稱，肥胖的媽媽可能導致胎兒異常的現象還包括：顎裂與唇顎裂、肛門直腸閉鎖、腦水腫以及四肢異常。研究人員發現，懷孕前體重有些超重，但沒達到肥胖程度的婦女，所生的孩子有先天缺陷的可能性，也比體重正常的婦女大，但比肥胖婦女的可能性要小。
        報告認為，先天異常是產下死胎和嬰孩出生后死亡的主要原因，這占了美國嬰兒死亡總數的1/5，它也是早產與嬰兒幼年患病的重要因素，因此建議婦女在懷孕前要最好保持正常體重，給孩子一個健康的孕育環境。