在我國，中學生的年齡一般在12～18歲，正值人的青春期。性成熟是青春期來臨的主要生理界限。女子性成熟一般在13歲左右，要比男子早些，這是一條個體成長規律。

當個體進入青春期以后，其心理變化為：自我發現，產生對未來生活的設想，開始逐步跨入生活的各個領域。因此，青春期又稱為“人生的第二次誕生”，意味著要從心理上擺脫對雙親的依賴。這種急劇而徹底的心理性“斷乳”，會給他們帶來突如其來的一時不安，產生情緒上的激動和騷亂，這便是人生的“第二次危機”(人生的“第一次危機”是“生理的斷乳”期)。經過“第二次危機”之后，人們就可以逐漸步入脫離父母的監護，走向一個獨立、完整的人的過程。青春期，往往想擺脫父母的監護，自認為長大成人了，獨立了，昔日兒童時期平靜的心態被攪亂，而陷入以反抗、冷淡、蠻橫、怠慢、多變等為特征的否定與不安情緒之中。青春期是“從他律向自律發展的轉變期”，也是人生的一個十字路口。

青春期情緒發展的特征是：

(1)易于波動并潛藏不安，表現為寂寞與孤獨、憂慮與不安、苦悶與憂郁；

(2)憧憬未來并富有幻想；

(3)情緒多樣并反應強烈。

可以認為，人到了青春期，既像一輪冉冉升起的朝陽，充滿無限的生命力，又像一艘航行在變幻莫測的大海里的航船，隨時都有遭到風暴襲擊的危險。這種難以駕馭的情緒和由于生理上的迅速發展變化所帶來的煩悶心情，構成了青春期男女情緒和情感的典型特征。

總之，青春期是身心各方面發生很大變化的時期，也是精力旺盛、興趣廣泛、對人生充滿幻想的時期。在生理上，身體迅速發育成熟;在心理上，則是精神逐漸覺醒。這種身心變化的時差，帶來了急劇而復雜、廣泛而深刻的心理矛盾與心理動蕩。因而這是人生最關鍵的轉折時期，我們既要理解青春期的心理特征，又要及時正確引導青少年，這時正確的家庭教育顯得尤為重要。