專家指出孩子如果長期缺乏成人的“愛撫”，會讓皮膚處于“皮膚饑餓”狀態，可造成孩子“心理性發育遲緩”。

乳嬰兒在 其成長的過程中，不僅需要吃、喝、睡，而且需要成人的觸摸、愛撫。這種觸摸、愛撫，能刺激乳嬰兒體內某些化學物質的分泌，促進其生理、心理的正常發育。如 果失去，不僅會影響嬰兒的身心發育，嚴重者甚至還會危及生命。失去觸摸和愛撫而引起的發育不良現象，國外的心理學家們謂之“皮膚饑餓”。在福利院的孤兒有 “皮膚饑餓”，在父母整天忙于工作的家庭中，兒童也存在不同程度的“皮膚饑餓”。

嬰兒的成長，除了供應他物質營養外，精神上的“營 養”，即給予孩子充分地愛撫也是十分重要的。無論何時、何地，與嬰兒在一起的時候都要對他進行溫和的撫觸。寶寶喜歡和您親密的接觸，需要大人關懷的觸摸， 撫摩可以使寶寶感到身心舒適愉悅。根據研究指出，和喂食比起來，寶寶更喜歡大人的觸摸和擁抱，它是小兒體格發育和神經心理發育不可缺少的營養品。

新生兒的 發育是一個復雜的生理過程，它融合了心理和生理的交流。在這一過程中，嬰兒身體的各種變化無不受到大腦皮層的控制與調節。撫觸有益于嬰兒大腦及行為的發 育。觸覺是最原始的感覺器官，人類皮膚有500多萬個感覺細胞，是面積最大的體表感覺器官，同時為中樞神經的外感受器。撫觸給予新生兒全身皮膚以刺激，這 使得在接受撫觸的過程中，每秒鐘都有成千上萬個信息通過嬰兒皮膚的神經末捎進入大腦皮層。正待發育的嬰兒大腦不斷地處理皮膚感知的信息，并立即作出相應的 反應。這對促進嬰兒大腦潛能迅速、充分地蘇醒，從而積極地調節控制全身的發育具有重要意義。

實踐證明，愛撫能促進嬰兒智力的發育，保證 嬰兒身心健康發展，目前很多國家和地區進行了多方面的研究。1958年科學家哈里做了一個著名的實驗：他將剛出生的幼猴與母猴分離，同時給小猴子食物和用 絨毛做的假母猴，發現這些幼猴更多地選擇了絨毛做的母猴，說明動物對情感的需求大于對食物的需求，它們需要母體的溫暖和撫觸。哈里同時發現，幼猴與母猴分 離后就停止了對外界環境的探索，說明動物的成長也離不開親情的交流。

出生后2小時內摟抱嬰兒非常重要，因為新生兒對最初擁抱自己的人懷 有深深的依戀。把呼吸順暢的新生兒，抱在靠近母親心臟的部位，讓其聽聽他在母腹里就熟悉的心跳聲，可以緩和他的不安。和慈祥的母親肌膚接觸最能滿足嬰兒心 靈的需求，使嬰兒產生滿足感和平靜的心情，并產生與人交流的意念。加拿大一所兒童研究中心的人員作過長時間的觀察發現，母親摟抱嬰兒時間的長短，對孩子日 后的智力發育有著舉足輕重的作用。實驗證明，花一刻鐘的時間用來搖動、撫觸或輕拍嬰兒，每天只要3~4次，將會極大地幫助他/她發展協調運動以及將來的學 習能力。

愛撫可促進母嬰情感交流，促使乳母乳汁分泌。這是因為嬰兒剛出生就和母親保持皮膚接觸，嬰兒對撫觸所產生的反應會刺激母親的腦 垂體分泌兩種激素，一種是催乳素-可分泌乳汁，另一種是催產素-可刺激子宮復舊，使母親保持良好的體型。母親分泌乳汁旺盛，嬰兒吃奶量增加，從而促進嬰兒 的生長和發育。

當寶寶覺醒或和寶寶說悄悄話的時候，配以輕輕地皮膚撫觸或按摩;天氣較暖時，可幫助寶寶做被動操，增加與寶寶的接觸機 會;抱抱、親親乳嬰兒，這是最好的觸摸與愛撫的方式，它能使孩子感到愉快和欣慰，產生安全感和信任感，有利于他們智力的發展和良好個性的形成。父母要多擁 抱孩子，把嬰兒抱在懷里走路比推著嬰兒車更重要，這樣會使孩子獲得被撫摸的享受和用耳朵聽話的效果，使孩子更聰明。經常得到愛撫的孩子長大后會更機靈，對增強獨立自信的性格有益處。

愛撫是一種親情和愛的傳遞方式，讓寶寶充分享受到母愛。謀求母愛是1~2歲孩子的心靈中無法抑制的情感需求，當小兒要求爸爸或媽媽抱抱時，要盡量滿足孩 子的要求。有人也許以為，父母們如果去順從孩子的撒嬌，孩子將來可能會缺乏自立觀念。事實恰恰相反，我們常常發現有些孩子2~3歲以后還吸吮手指或喜歡玩 弄生殖器，追究其根源就是嬰兒期未得到父母充分地愛撫。總是纏著母親不放的孩子，并不是那些在幼小的時候充分享受到母愛的孩子，若是孩子依戀的情緒從出生 后就沒有得到過滿足，便會出現這種現象。越是拒絕，孩子則越不會停止謀求對自己的愛。如果謀求的東西經常遭到拒絕，2歲嬰兒心靈里所遺留下的傷痕也許會伴 隨他的一生，將來會成為一個冷漠的人。

研究證明，成人對孩子的贊賞也是一種愛撫的形式，如點頭、微笑等。一般來說，孩子的年齡越小，對皮膚觸摸的需求大，隨著年齡的增長，贊賞的作用逐漸增強。為實現早期教育，家長對孩子應觸摸與贊賞并舉，年齡小的以觸摸為主，年齡大的以贊賞為主。