營養是保證寶寶身心健康的重要因素，良好的營養可促進其體格生長和智力發育，而精神心理的正常是寶寶養成良好的生活、衛生、行為習慣的前提，使寶寶的各種活動都能成為自覺的行動。寶寶到進餐時，消化液就開始分泌，胃腸就開始蠕動，有饑餓感，為接受食物做準備，從而保證營養物質的攝入。

營養是嬰幼兒身體生長發育的基礎。在快速生長發育的嬰幼兒期，保證足夠的營養供給是關鍵。只有營養供應充足，孩子的身體才會長得結實、強壯。營養關系到大腦功能，營養不良會對嬰幼兒大腦的發育產生災難性的影響，造成智力發育和體格發育不良，并且在成年后無法彌補，有的人還會把智力缺陷傳給后代。因此，為了寶寶能有健康的體魄，必須重視營養。

嬰幼兒對營養的需要與成人一樣，所需的各種營養素都是由食物供給的，食物是保證合理營養的物質基礎。每種食物含的營養素不同，科學研究表明，沒有任何一種天然食物能包含機體所需要的全部營養素。因此，只有保證嬰幼兒攝入食物的品種盡可能多樣化，使熱量和各種營養素數量充足，比例恰當，才能保證嬰幼兒的健康。