人在生長發育過程中，自身內在的動力與外界環境構成一系列的矛盾，對各種矛盾如何解決的反映表現為個人的性格。性格主要是在后天環境中形成的，一旦形成之后具有一定的穩定性，但也有一定的可塑性。

兒童性格特征分5個時期

1、信賴——不信賴(嬰兒期)：此期嬰兒的生理需要完全依賴成人及時給予滿足。如果嬰兒與親人之間沒有建立依賴關系。就可產生不安全的心理狀態，可能出現情緒問題;

2、自主感——羞愧及懷疑(幼兒期)：此年齡期飲食、大小便均有一定的依賴性，故此時出現違拗性行為及語言，以及依賴性行為，二者交替出現;

3、主動——內疚(學齡前期)：此期生活自理能力進一步提高，主動性加強，但當主動行動遭到失敗時可產生失望與內疚的心情;

4、勤奮——自卑(學齡前)：此期小兒發現自己有某些方面突出成熟的能力，而且這些成熟，得到社會的認可。如果小兒不能發現自己勤奮的潛力，則將產生自卑;

5、身份感——身份混淆(青春期)：當一個人對自己體格、智能、情緒等品質感到滿意，有明確的意志與目標，并預知這些品質能得到親人的認可時，認為已達到了個人身份的建立。青春期兒童的體格，認知能力的發展和社會的要求都在變化，如果在感情問題、伙伴關系、職業選擇、道德價值等問題處理不當，即可產生身份紊亂。

家庭環境在兒童性格形成中有特別重要的作用，俗稱“家庭是制造人類性格的工廠”。在家庭因素中主要有教養方式、家庭結構、家庭氣氛、孩子在家庭中的地位等。