近年來，兒童性早熟的發病率顯著上升。隨著人們生活水平的提高，孩子的發育成長也隨之提前。如何區別性早熟與正常發育，臨床上目前尚無定論，爭論的焦點是年齡界限。城市與農村、發達國家與發展中國家的兒童不能使用同一年齡標準。比較一致的觀點認為：女孩8歲以前乳房發育、陰道分泌物增加、 長出陰毛和腋毛、10歲以前月經來潮；男孩子9歲前出現睪丸發育、陰莖增大、長出陰毛和胡須、變聲、甚至排精，即可診斷為性早熟。

那么，是什么原因導致性早熟發病率上升呢？據北京兒童醫院兒科專家孫艷認為，引起兒童性早熟的因素復雜多樣，可能與下面多種因素有關：⒈生長發育的加速趨勢。由于生活水平的提高，營養的改善，疾病減少等因素，使這一代孩子性發育及性成熟提前。⒉環境污染的影響。國外文獻報道，由洗滌、農藥、塑料工業向環境排放的物質及其分解產物，可產生環境類激素污染物，這些污染物均被發現具有雌激素的活性，通過水源、食物、皮膚吸收，成為假性性早熟、真性性早熟的促進原因。⒊攝入含有性激素的食物或藥物。現在不少家長將人參、蜂王漿、花粉、雞胚、蠶蛹等含大量性激素的物品給孩子吃。⒋社會心理因素的影響。如電視、電影、報刊、雜志等，與性有關的內容比以前顯著增多，一些兒童很早就可以從影視里接觸超越其心理年齡的行為畫面。⒌疾病影響。如顱內腫瘤、腎上腺疾病、甲狀疾病、遺傳、卵巢疾病、肝臟疾病等因素的影響，都可能引起兒童出現性早熟。

由于性早熟患兒體格增長提前，骨骺提前閉合，雖身材較同齡兒童高，卻因為性早熟提前進入青春期。在一段時間內身高可以增長很快，但是增長時間相對較短，也就是說青春期縮短，小孩得不到足夠的時間發育，最終身高比一般人矮。性早熟的小孩由于身體的變化，常常會覺得和同伴不一樣而產生自卑、恐懼、不安，特別是過早來月經的女孩子往往精神十分緊張，影響其正常生活和學習。

孫艷提醒患者家長：兒童性早熟越早治療效果越好，切莫諱疾忌醫，以免錯過最佳治療時機。此外，輔以飲食與鍛煉，少吃油膩食物，少吃甜食，多吃水果蔬菜；避免食用含性激素的滋補營養品；慎用激素類藥物，避免肥胖。注意對孩子的心理輔導，避免接觸與性有關的畫面或鏡頭。保持充足的睡眠，加強體育鍛煉，尤其要加強下肢的鍛煉，以促進骨骼軟骨組織分裂增殖，才有利身高增長。

可能引起孩子性早熟的主要有以下幾種原因

1、食物中含激素物質增多；

2、含激素的化妝品；

3、孩子誤食避孕藥；

4、影視鏡頭的不良刺激；

5、家庭裝修中使用的某些化學材料；

6、日照時間過多。