孩子性早熟有兩種，一種是中樞性性早熟(真性性早熟)，另外一種是外周性性早熟(假性性早熟)。

中樞性性早熟的性發育的過程和正常青春期發育的順序一致，只是年齡提前;外周性性早熟主要是第二性征提前發育(乳房發育、月經提前等)。由食物等外因引起的性早熟成為外源性性早熟，是外周性性早熟的一種。

引起兒童性早熟的原因很復雜，常見報道的誘因有：

食品

●可入藥的大補類食品　包括冬蟲夏草、人參、桂圓干、荔枝干、黃芪、沙參等。尤其廣東人，喜以藥膳煲湯。中醫指出，越是大補類的藥膳，越會改變孩子正常的內分泌環境，造成身心發展的不平衡。

●禽肉、特別是禽頸　現今市場上出售的家禽，絕大部分是吃拌有快速生長劑的飼料喂養的，禽肉中“促熟劑”殘余主要集中在家禽頭頸部分的腺體中，由此，吃鴨頸、鵝頸，就成為“促早熟”的高危行為。

●反季節蔬菜和水果　冬季的草莓、葡萄、西瓜、西紅柿等，春末提前上市的梨、蘋果、橙和桃，幾乎都是在“促生長劑”的幫助下才反季或提早成熟，一定要避免給10歲以下的兒童食用。