碘對嬰兒大腦及體格發育具有重要作用，碘缺乏可使兒童生長發育受阻礙，出現生長遲緩、矮小，甚至畸癱；使兒童大腦發育受到影響，出現智力障礙，即使是輕度缺碘也會導致程度不同的智力障礙。

從胎兒到生后2歲，是人腦發育的重要階段。這個時期每日至少需要40-70微克的碘來合成足夠的甲狀腺激素以保證正常腦發育，而此時嬰幼兒尚未添加輔食，碘攝入如果僅靠代乳品將遠遠跟不上嬰幼兒的體格生長發育和腦發育需要。最好的補碘途徑是通過母乳喂養的方法從母體得到足夠的碘以保證嬰幼兒生理需要。

有資料表明，母乳喂養的嬰幼兒尿碘水平高出其它方式喂養的1倍以上。這個時期只要供給母體足夠的碘，嬰幼兒就不會發生碘缺乏，對哺乳期婦女每天至少要供給200微克碘，才能保證母嬰兩人的碘需要量，有效地預防碘缺乏對母嬰的危害。

嬰兒碘的來源可通過母乳、加碘食鹽和含碘豐富的天然與強化食物等獲得。對于0～4月純母乳喂養嬰兒，碘的獲得主要通過母乳。本文結果顯示42天組嬰兒尿碘與母乳碘呈顯著正相關，提示只要母親攝入碘量增加，通過乳汁向嬰兒提供碘也增加，反之亦然。所以母親通過攝入加碘食鹽和含碘豐富的食物能有效預防純母乳喂養嬰兒的碘缺乏。

滿4個月后進入斷乳期的嬰兒，因生長發育的需要，除母乳喂養外，已開始添加輔食。

6～9月嬰兒盡管母乳攝入量減少，隨著添加輔食的種類和食鹽攝入量的增加，嬰兒尿碘水平有明顯的提高。