使用含氟牙膏刷牙是有效的自我口腔保健措施之一。齲病是由于堆積在牙面上的細菌產生酸使牙釉質脫礦所致。含氟牙膏可以長期不斷地在刷牙時將氟化物攜帶進入口腔并與牙接觸，一方面由于氟化物能改善牙齒結構，降低牙在酸中的溶解性，防止脫礦，增強牙的抵抗力。另一方面一旦由于細菌產酸使牙脫礦，氟離子能促進牙齒再礦化，起到修補早期缺損的作用。氟化物在一定的條件下，也能被細菌吸收，影響細菌的代謝，起到某些抑菌的作用。

研究表明，全世界齲病下降與含氟牙膏廣泛使用有關，含氟牙膏防齲是有效的，這一觀點為全世界口腔專家所認同。含氟牙膏防齲效果與所含氟離子的濃度有關，1000ppm—2500ppm之間每增加500ppm可降低齲齒發病率的6%，而含500ppm氟以下的牙膏防齲效果則不明顯。目前常用的含氟牙膏含氟量在1000ppm-1500ppm之間，我國牙膏的國家標準是400ppm-1500ppm之間。

北京大學口腔醫學院名譽院長張震康教授指出，使用含氟牙膏防齲是安全的。每次使用牙膏量僅為0.5g-1.0g,其含氟量為0.5mg-1.5mg，成人刷牙后基本漱口吐出。成人氟的安全耐受量為150mg-350mg，兒童為60mg-100mg，因此可以看出都是安全的。但因6歲以下兒童吞咽機制尚未健全，有誤吞的可能性，因此，不建議選用。

成人與6歲以上的兒童、青少年使用含氟牙膏不可能造成氟牙癥，即使用量大一些也不可能，這與牙的發育有關。因為恒牙鈣化期是在6歲以下，6歲以下的兒童如果長期生活在高氟區，長期飲用高氟水或吸入高氟煤煙等，過量的氟化物參與恒牙的鈣化，有可能形成氟牙癥。已鈣化發育完成的恒牙，不再被氟化物改變內部結構，也就不會得氟牙癥。

使用含氟牙膏防齲是經濟的。含氟牙膏在眾多的口腔保健品中價格比較低廉。健康的牙不再花費高額治療費，因此，在人口眾多、口腔科醫師少、經濟上不富裕的我國，應大力推廣使用含氟牙膏刷牙。
氟化物防齲應用了60多年，大量研究和實踐證明，對于6歲以上兒童和成年人，應用含氟牙膏有益無害，使用含氟牙膏防齲是安全、有效和經濟的方法。