一個芬蘭科研小組進行的研究顯示：新生兒能夠在睡眠中學習辨別不同的語音。這一發現最早是由芬蘭土庫大學研究大腦的專家休爾女士提出的。嬰兒到一歲的時候能夠識別的語音和字眼之多，使休爾女士深感驚奇。她說：“這怎么可能呢?因為他們在出生后頭一年里，許多時間都在睡覺。這使我想到：或許他們在睡覺的時候也能夠學習。”

睡覺學習兩不誤

出于好奇心，休爾女士和她的同事們就對出生不滿一個星期的嬰兒進行試驗，來檢驗這種想法是否正確。最近，這批研究人員在《自然》雜志上發表了他們的研究報告。

他們的研究方法是：把45個剛出世的嬰兒分成3組，每組15人，都在頭部接上電線，來測量他們的腦電波。當這 3組嬰兒都入睡的時候，那些科學人員就向他們持續不斷地放送1個小時的聲音。這些聲音，都是類似韻母的聲音，如“歐- 歐，伊-伊”。1個小時之后，1組嬰兒繼續一整夜聽這些聲音;另1組嬰兒改聽不同的韻母;而第3組嬰兒則安安靜靜地休息。

對這些嬰兒的腦電波進行的分析顯示：第1組嬰兒、也就是聽“歐-歐，伊-伊”字母最久的一組嬰兒，在第2天早上和晚上都能夠分辨這些聲音;而其他兩組嬰兒就不能。

培養學習能力從嬰兒做起

休爾女士認為：嬰兒之所以能夠在睡眠中學習，可能是因為他們的腦皮層在晚間仍然在活動，這和成年人是不一樣的。對于學習而言，腦皮層是非常重要的。我們成年人在睡覺的時候，會斷絕腦皮層和腦皮層以下區域的聯系，所以成年人從來沒有顯示出“邊睡邊學習”的跡象。而嬰兒在睡覺的時候，他們的腦皮層和腦皮層以下的部份，同成年人相比，是比較開放的。

休爾女士指出，根據這項新的研究成果，以后人們就有可能在醫院、家庭或者教育場所，讓剛出生的嬰兒一邊睡覺一邊接受訓練。

嬰兒有能力分辨人類能夠發出的一切聲音。換言之，他們是有能力說任何語言的。但是，如果他們反復聽到的只是當地語言，那么，他們很快就學會辨認這種語言的聲音。休爾女士說：“我的興趣并不是要培養一些具有說八九種語言能力的超級嬰兒。我更希望在將來，我們能夠找出一些在學習方面可能會有問題的孩子，在他們還是嬰兒期間就開始進行訓練，不必等到將來我們看出問題的時候。”

可能引起“消化不良”

但美國新澤西州拉特格斯大學的腦科學專家塔拉爾女士對這種“灌輸”可能產生的副作用表示了擔憂，她說;“這種訓練可能會干擾腦部的其他活動而產生意想不到的后果。”

這位美國科學家說：對成年人的研究顯示，睡眠的時候，大腦是在消化白天所吸收的東西。她說：“如果你在夜間繼續不斷地放唱片或者錄音帶，那么，這就可能會干擾嬰兒消化在白天所學到的東西。因此我認為：我們不要急急忙忙地斷定讓嬰兒在夜間睡眠時學語言或者其他事物就是一件好事情。”

話又說回來，適應力很強的嬰兒大腦可能有多種功能——既可以在睡眠時消化白天所學到的東西，又可以吸收新的東西。但是，這還有待進一步的研究才能確定。