研究報告的作者、達勒姆大學教授伊麗莎白·梅因斯博士說：“深入了解孩子的想法，對孩子兩歲時的發(fā)育十分重要。”在嬰兒發(fā)育是否完全方面，母親是否有工作此時就無關緊要了。梅因斯博士說：“一位有權有勢、但不理解孩子想法的母親與一位不了解孩子內(nèi)心感受的全職母親對孩子發(fā)育的影響沒什么不同。”她說，大家清楚，嬰兒的家庭背景會影響其發(fā)展，但這不是“預見他們今后語言和游戲技能的最佳途徑。”

這份報告是梅因斯博士在對200多名婦女及其孩子的研究基礎上總結出來的。涉及這項研究的半數(shù)婦女在16歲以后就再未受過教育，她們要么沒有工作，要么從事非技術性或半技術性工作。研究發(fā)現(xiàn)，給予孩子發(fā)育最佳指導的不是母親的社會和經(jīng)濟地位，而是母親對孩子的需要和情緒的理解程度。善于“閱讀”孩子情緒的母親被描述成更有“頭腦”的母親。梅因斯博士主要針對8個月、14個月和24個月大的嬰兒進行研究，研究手段包括錄制母親和孩子玩耍的錄像。

如果一位母親看上去能夠正確“閱讀”孩子，比如清楚嬰兒默默擺弄玩具是否滿意，這時，這位母親就是稱職的。相反，一些母親似乎老是錯解嬰兒的意思，比如，當嬰兒表現(xiàn)出不安、疲倦和無聊的跡象時，她們卻并不清楚原因。當嬰兒兩歲大時，出生自家庭不富裕的嬰兒在語言和游戲的測試中得分不高，而在測試中得分最低的嬰兒中，有10%的母親更有可能處于社會和工作的最底層。

但研究人員也表示，這些聯(lián)系并不是特別緊密。母親從家庭和朋友那里得到多少支持以及她是否患有抑郁癥，這些因素對孩子的語言和游戲能力影響不大。但是，研究發(fā)現(xiàn)“更有頭腦”的母親與孩子兩歲時語言和游戲能力的發(fā)育確實存在聯(lián)系。那些母親能夠“閱讀”他們內(nèi)心感受的嬰兒，在這兩個方面的得分會高一些。