在現代奧運史上，除了1904年第3屆奧運會和1928年第8屆奧運會外，射擊在其余各屆奧運會中都是正式比賽項目。

1896年在雅典舉行的第1屆奧運會上，射擊比賽設5個項目。1920年第7屆奧運會上增加到21個項目，也是迄今為止歷屆奧運會中射擊設項最多的一次。2008年北京奧運會，射擊項目將設置15個比賽項目。

從1968年起，允許女子運動員參加奧運會射擊比賽，但當時并沒有設專門的女子項目，她們可與男子同場競技。從1984年奧運會起，開始設立部分女子項目，1996年奧運會開始將男、女射擊比賽完全分開。

射擊項目在世界上居于領先地位的國家有中國、美國、俄羅斯和德國等國家。中國射擊健兒在奧運會上成績斐然，在已參加的奧運會中一共獲得了19枚金牌。

尤其值得一提的是，1984年第23屆奧運會上，射擊運動員許海峰獲得冠軍，取得了中國奧運史上的第一枚金牌