最近一項大規模的研究顯示，如果女性每天攝入800毫克以上的鈣質，就能使患結直腸癌的危險減少46%。不論是從飲食還是從營養補充品中攝入鈣質都能明顯減少女性患結直腸癌的危險。以前的研究已證明，攝入鈣與預防結直腸癌有關。

去年研究人員通過分析一項對50萬人所進行的調查發現，從牛奶和總鈣質中攝入的鈣越高，其患腸癌的危險就越低。已經證實攝入鈣補充品也可降低患結直腸息肉和腫瘤的危險。

在這項新的研究中，美國明尼蘇達大學癌癥中心的研究人員挑選了45354名，平均年齡為62歲的女性。這些女性是從乳癌探測示范計劃中挑選出來的。并且沒有結直腸癌的病史，研究人員根據她們的飲食和生活習慣進行了分組，平均跟蹤研究8.5年。

美國每年約有15萬人被診斷為患結直腸癌。此癌癥致殘率排名第二，而且其發生率隨著年齡的增長而增加。但研究人員目前仍不清楚鈣質為什么會對女性有保護作用。目前有兩種主要理論：

1、鈣能夠中和二級膽酸，從而減少二級膽酸對腸內壁的刺激。二級膽酸在消化脂肪時會分泌，對結腸內壁有高度刺激性。不過目前支持這個論點的證據不是很強。

2、鈣能直接影響結直腸內壁細胞內一連串的生化反應。這些反應途徑對調控細胞的生長與成熟具有重要的作用，因此可能是癌癥發展中的重要因素。

研究人員說，攝入富含鈣質的飲食，每天應至少800毫克，這比目前的推薦量1200毫克要少，所以攝取800毫克是一種安全而有效地預防女性患結直腸癌的方法。同樣的益處在男性身上也可看到，不過研究人員提醒，西方飲食鈣質的主要來源是乳制品，現在有些研究已經發現攝入乳制品與患前列腺癌的危險有關。