腋臭是由于腋窩大汗腺分泌的有機物汗液，在細菌的作用下將其分解產生的不飽和脂肪酸類的物質，而發出的一種特殊的、難聞的異味，又稱狐臭。

　　1、頂泌汗腺性臭汗癥

　　頂泌汗腺只存在于腋窩、乳暈、臍窩、肛門、外陰和外耳道等部位，除腋窩外，該腺體在其他部位的功能極弱，產生的汗液極少。頂泌汗腺分泌的汗液初始是無菌的，在微生物的作用下，分解汗液中的有機物，形成具有特殊臭味的短鏈脂肪酸和氨，導致了頂泌汗腺性臭汗癥的發生。

　　2、小汗腺性臭汗癥

　　常發生于掌跖和間擦區，小汗液常為無色無味，然而在多汗情況下，汗液被皮膚表面寄生細菌分解釋放脂肪酸等即產生特殊的臭味；另一些物質如大蒜、砷劑可通過小汗腺排泄造成臭味。

　　3、精神或神經系統受損時（如偏執狂、精神分裂等）也可產生臭汗癥。

　　4、腋臭的發生可能與遺傳有關系。