“走一會兒路小腿就疼，只好停下來。”這種現象在上了年紀的人中很常見，但知道這是一種病，并且為此去就醫的人并不在多數。事實上，這就是外周動脈硬化閉塞癥，主要是由于下肢血管硬化，導致血管腔狹窄、閉塞，在運動時肌肉會收縮，狹窄的血管腔不能供應足夠的血液，使得缺血的癥狀加重，表現為“腿疼、走路瘸”的癥狀。如果休息一會，肌肉放松、血運好轉了，疼痛就會減輕或消失。如此反復，醫學界管這種現象叫做“間歇性跛行”，是外周動脈缺血性疾病的典型表現。

近年來，下肢動脈硬化閉塞癥的發病率在逐年增高，治療比較困難。尤其對于彌漫多處病變以及廣泛的小血管閉塞者，藥物及外科手術治療顯得相當棘手。很多研究表明，運動療法可以誘發側支循環的建立，改善血管內膜、增加血流量，使間歇性跛行的癥狀明顯改善。

運動療法具體如下：一般在類似于跑步機的機器上進行，先調出合適的坡度和速度，要保證在這樣的強度下，運動3—5分鐘就會出現小腿酸脹的感覺。如果沒有出現，說明運動強度不夠，還需要再加大運動量。在出現上述的不適感覺后休息5分鐘，待其消失后再次重復上述運動，出現不適后再休息，如此循環。剛開始訓練時，每次進行半小時，1—2個月后可延長至50分鐘。

很多研究表明，如果每周能堅持上述運動在3次以上、每次超過30分鐘，初始訓練4周后，療效就能顯現出來，訓練時間越長效果越好。如果持續6個月或以上，患者的無痛行走距離可以增加180％，最長行走距離增加120％，最大行走時間延長150％。

應該說，不管接受手術治療與否，所有下肢動脈硬化閉塞癥的患者都應堅持運動訓練。尤其是血管病變彌漫，無法手術者，更要在藥物治療的同時堅持運動療法。如能在�？漆t生和護士的指導下進行，效果會更好，一是可以準確調整運動強度；二來可以監護心電、血壓，以免運動中發生意外。

間歇性跛行與心腦血管事件發病率、死亡率密切相關，因為他們具有共同的發病基礎———動脈粥樣硬化。因此，運動療法不僅可以改善間歇性跛行，還能控制血壓、改善血脂、減輕體重等，降低心腦血管疾病的發病率、死亡率。