英國《每日郵報》14日引述曼徹斯特大學訪問學者邁克爾·齊默爾曼教授的話報道：“在古代，人們很少用外科手術的方法治療疾玻因此，若患癌癥，病灶會完整保留下來……但是，木乃伊中沒有發現惡性腫瘤，這只能解釋為癌癥在古代實屬罕見。”

人造疾病

文獻記載，古希臘人首次明確定義癌癥并能區分良性與惡性腫瘤。不過曼徹斯特大學科學家說，當前并不清楚古希臘人能做到這點是因為癌癥發病率增加還是掌握更多醫學知識。

科學家說，研究顯示自工業革命以來，癌癥患病人數迅速上升，特別是患癌癥的孩童人數不斷增加，這證明癌癥發病率增加并非因為人類壽命更長。

曼徹斯特大學專門研究古埃及生物醫學的羅莎莉·戴維說：“在自然環境中，沒有任何一種因素可以造成癌癥。所以，癌癥是一種"人造疾病"，可能由污染、飲食和生活習慣導致。”

在她看來，癌癥是“由現代生活造成的一種現代疾脖。不過，她也說，當前還無法解釋古埃及人患癌癥的原因。

英國科學家研究古埃及木乃伊、人類骨骼化石以及文字資料后發現，古代人患癌癥的比例非常低。但在當今工業化國家，癌癥是僅次于心血管疾病的人類第二大“殺手”。

科學家們說，這一調查結果意味著，現代生活方式和工業污染可能是造成患癌癥人數急劇增加的主因。

古代罕見

曼徹斯特大學科學家從數百具古埃及木乃伊身上取下長條狀身體組織，把這些已經脫水的組織再水化。這些木乃伊中最古老的距今已經3000年。科學家們說，在木乃伊身上，腫瘤比健康組織更易保存。不過，他們只發現一具木乃伊生前患過癌癥。

科學家們還研究了數千塊穴居人的骨骼化石，只找到一塊“可疑”化石樣本。另外，科學家還調閱古埃及文獻，研究后認為，其中記載的類似癌癥的疾病可能由麻風病或靜脈曲張引起。

有待商榷

世界癌癥研究基金會的蕾切爾·湯普森博士說，齊默爾曼等人的研究“非常有意思”。

她說：“在英國，有大約三分之一的人會患癌癥。這一疾病在世界其它地區的發病率也相當高。科學家們認為，健康飲食、有規律的體育活動和保持健康體重能夠阻止三分之一常見癌癥的發生。因此，可能我們祖先的生活方式降低了他們患癌癥的風險。”

不過，英國癌癥研究會的高級健康信息官員杰茜卡·哈里斯說，“癌癥純屬人造”的觀點不正確。她認為，不能光把引發癌癥的因素歸咎于污染等外部因素，人們應當重視自身能控制的因素，如生活方式等，以降低癌癥發病率。