據報道，小麥、黑麥和大麥等谷物所含有的谷蛋白可能導致不適應者罹患脂性下痢。到目前為止，這種病尚無法治愈。

報道說，脂性下痢的病因是患者不適應谷物所含有的谷蛋白，因而只能食用不含谷蛋白的食物以避免發病。這意味著患者不得不放棄許多日常美食。 德國埃朗根大學綜合診所的諾貝特·克勞斯說：“脂性下痢是疾病中的變色龍，患者會表現出各種癥狀，包括腹痛、濕疹、肝功能指標升高和骨質疏松。脂性下痢還可能引發Ⅰ型糖尿病。”

脂性下痢多發于幼兒，可導致幼兒貧血和上吐下瀉，成人也會發病。因為癥狀復雜，這種病常被誤診。不過，目前已有多種化驗方法可以診斷出病因。一種方法是檢查患者血液中是否有谷蛋白抗體。另一種方法是用內窺鏡檢查患者小腸上部，并進行組織取樣。克勞斯等專家建議同時采取上述兩種方法以提高診斷的準確性。

除面包和蛋糕含有谷蛋白外，一些藥物也含有谷蛋白提取物，誤食含谷蛋白的食品或藥品會導致脂性下痢患者病情出現嚴重反復，德國脂性下痢協會因此特地擬定了患者可食用食品的名單。

目前，德國漢堡的一個研究小組正在研制不含谷蛋白的人造食品，比如不含谷蛋白的小麥和用轉基因玉米制成的烤面包粉，以便讓脂性下痢患者享受到普通人的飲食樂趣。