貧窮的時候，填不飽肚子，因此，貧窮是有形殺手;物質極大豐富了，人們能填飽肚子了，營養狀況得到了改善，卻忽然發現，由于人們的膳食結構不合理，營養開始變得不均衡了，營養不均衡也是一種營養不良，而營養不良則是無形殺手。國家發改委公眾營養與發展中心主任于小東警告說：“最近十年由于我國城鄉居民的膳食、營養狀況有了明顯改善，營養不良和營養缺乏患病率繼續下降，但是，我國仍然面臨著營養缺乏和營養失衡的雙重挑戰”。

1995年，于小東受命擔任中國政府與國際組織的合作項目——中國國家公眾營養改善項目的負責人，涉足營養經濟學領域研究并從事公眾營養改善工作，日前，于和他的合作伙伴們剛剛出版了一本書《公眾營養與社會經濟發展》，這本書如此寫道：“營養不良常常被稱之為無形的殺手，它危及兒童、婦女、家庭乃至整個社會的生存能力。它遏制了發展、破滅了希望，造成極大社會經濟損失。”

于小東在接受記者采訪時表示，營養不良對發展的破壞超乎想象并且影響深遠，但是并未引起公眾和政府的足夠重視。人們將注意力更多地放在物質財富的創造與積累上，而不是放在人的自身發展上，更未注意到營養不良對發展的巨大破壞與阻礙。

我國國民營養不良狀況亟待改善

據于小東和他的合作伙伴們介紹，目前，我國的營養問題呈現出結構復雜和總量較大兩方面的特點。

一是營養攝入不足與營養攝入失衡同時存在，前者主要是存在與中西部地區和貧困人口中，后者主要是存在于沿海發達地區和城市人口中。

二是從總量上來看，我國擁有2365萬農村貧困人口，和一定數量的城市救助對象，他們是營養攝入不足型營養不良的主要人群，同時，沿海經濟發達地區和城市中患營養失衡型營養不良的人群不僅數量巨大，而且發展迅速。