早在1939年，西方學者海勒就提出了“男性更年期”的概念。直到1994年，奧地利男科學會提出了“中老年男子雄激素部分缺乏癥”的概念，以求精確地反映出“男性更年期綜合征”發生的主要原因。因為女性更年期發生時，雌激素水平有如墜下山崖般突然下降;而男性更年期發生時，雄激素水平下降，則好似在山坡上的平緩下滑。

男性更年期與女性更年期有三大不同:

一是男性更年期比女性晚。女性更年期一般發生在55歲以前，每個正常女性都要經歷這個階段。而男性更年期往往從40歲左右開始發生，在60歲以后才呈現高發態勢，而且并非每位男性都會經歷更年期。

二是男性更年期的發生受多種因素影響。女性更年期的發生與卵巢內卵泡的耗竭、雌激素水平突然大幅度下降有明確關系。而男性更年期除了與雄激素水平下降有關外，很大程度上還受其他內分泌功能的變化以及慢性疾病、藥物、嗜酒及不良生活方式等因素的影響。

三是男性更年期癥狀不如女性明顯。盡管男性和女性在更年期都有疲倦乏力、心悸失眠、陣發性潮熱、情緒變化、性能力減退等相同的臨床表現，但男性的癥狀沒有女性那么明顯和嚴重，這也是多數進入更年期的男性不易發現自己身體和情緒改變的原因。