美國《讀者文摘》近日刊文說，牙齦疾病已不只是疼痛、出血那么簡單，近年來的臨床試驗表明，嚴重的牙齦疾病可能增加心臟病、糖尿病、肺炎和孕婦早產的危險。

牙齦感染不但危害口腔，也危害身體其他部位。輕度牙齦炎會導致牙齦紅腫，并可能惡化變成牙周炎進而轉變為慢性牙齦感染，不及時看醫生會使固定牙齒的骨窩和韌帶退化。

盡管免疫系統會對抗牙齦感染，防止細菌散播到身體其他部位，但也不會百分之百地奏效。細菌一旦經血管進入心臟，會對已損壞的心瓣膜造成致命感染。專家認為，因發炎而釋出的抗感染物質會傷害身體其他組織。

動脈是最常見的感染目標之一。根據一項18年來對1100多名牙周病患者的調查資料，研究發現他們死于心臟病的幾率是常人的2倍;死于中風的幾率則是3倍。目前，研究人員正在進行一項研究，以了解心臟病患者接受牙周病治療是否會減輕心臟病發作的危險。

有嚴重牙周病的孕婦生下早產兒的幾率是一般孕婦的4倍，患子癇前癥的危險也更大。孕婦罹患子癇前癥后，在懷孕第20周時血壓會驟升，母子的生命都會受到威脅。過去有一項臨床試驗發現，治療嚴重感染的牙齦可極大降低早產的幾率。

只要經常刷牙和用牙線清潔牙齒，就可預防這些疾病。看牙醫也很重要，他們不僅可以幫你護理好牙齒，還可以發現糖尿病、心臟病、癌癥、各種罕見皮膚病以及身體免疫疾病等的跡象，因此可及早診斷與治療。

紐約市牙周病專家羅勃特·加理利說：“我根據病人的多發性牙齦感染，能診斷出他們有沒有糖尿病，成功診斷次數之多已無法計算。口腔受到感染，*就永無寧日。”他還有一位病人，患了所謂的慢性疲勞綜合征，但治好嚴重的牙齦疾病后又恢復了活力。