隨著人民生活水平的提高，醫藥衛生知識的普及，以及醫療制度的改革，許多家庭都備有日常用藥。遇上小病小傷自我用藥，既方便及時，又經濟實惠。在保證用藥的安全有效方面特需要注意以下幾個問題：

(1)防止濫用藥物。濫用藥，就是不管病情、用藥對象(老人、兒童、成年人)、藥物性能而任意使用，這種做法輕者無效、延長治療時間，重者延誤治療時機使病情加重、給病人帶來痛苦。

(2)盡量少聯合用藥。有些藥物聯合使用起相加作用，使療效提高;有些藥物聯合使用起相減作用，使療效減低，或毒性增加。因此，家庭用藥最好單品使用或兩種藥聯合使用也足矣。

(3)按藥品說明書使用時，不可忽視藥品包裝上的注意事項，衡量使用某個藥物時，不能僅看它的使用和用途，對非專業的家庭成員來說，其注意事項則更顯得重要，它是安全有效用藥的保證。

(4)防止藥物過敏。凡是過敏體質者，或過去曾有藥物過敏史者，服用藥物都應格外小心，尤其是磺胺類如復方新諾明，解熱鎮痛類去痛片等。以往對某種藥有明確過敏史者應禁止再次使用。

有些藥品，因為其理化性質穩定性較差，在貯存中易受外界條件的影響，藥效可能降低，毒性可能增高，逐漸變質失效。為保證用藥的安全有效，就對一些生物制品、抗菌素、某些化學藥品規定了有效期或失效期。規定有效期的藥物，應嚴格按照貯存條件妥善保管，盡可能在有效期內用完。在有效期內也應經常注意檢查藥物外觀形狀有無異常。

在家庭貯存常用藥時，凡是注明有效期的藥物都應盡量少貯備。使用時應優先使用近期要過期的藥物，到藥店自購藥物時，更應注意藥物的失效日期，以避免造成浪費，增加不必要的經濟負擔。藥物過了有效日期，按藥品管理法規定，應視為劣藥，不宜再用。在家庭用藥的情況下，往往想“節儉”，要知道藥物過期不僅僅是藥效降低，有些是毒性增加，唯一能彌補的辦法是送有關藥檢部門檢驗，如仍屬合格，可適當延長期限或加量使用。但是對于家庭貯存微不足道的藥物來說，做藥檢是得不償失的。

在識別進口藥品和國產藥品效期方面應注意以下幾個問題：

(1)識別進口藥的有效期：進口藥的說明書大多是用英文，多數片劑或注射劑在包裝上有使用期限。只要能認識下面這些標志性的外文字，一般都可以正確安全有效地使用。

表示失效期：A.Expixy date或Exp.date;B.Expirationdate;C.Expiring：Usebefore。這三組外文標志都是表示失效期，即藥品只能使用到標明日期之前的最后一天。要注意的是年月日的寫法，外國人也用阿拉伯數字，但是倒過來寫，年放在最后。藥品包裝上的月份多用英文縮寫字母表示，1-12月依次為：Jan、Feb、Mar、Apr、May、Jun、Jul、Aug、Sep、Oct、Nov、Dec。例如Exp.Date：Mar 2001,則表示失效期是2001年3月，藥品可使用到2001年2月28日止。日本進口藥上的年份，不少是用“照和”或“平成”的，這要換算一下才是公元紀年。換算方法：照和年份+1925=公元紀年;平成年份+1988=公元紀年。例如“平成14年”，既：14+1988=2002，即2002年。

(2)識別國產藥的有效期：主要可通過查看有效期或批號。凡經藥監部門審核批準生產和銷售的藥物，在原包裝瓶貼上，或盒子標簽上都印有生產日期或批號，或印有“有效期”。可根據這些資料來判斷是否過期。識讀有效期的方法如下：a、如批號為011001，即表示該藥生產日期為2001年10月1日。說明書上可能還印有“有效期限三年”，則三年后過期，即2004年10月1日起失效。b、有的藥物標簽注明有效期為年月，如某藥有效期規定為2002年4月，就是說該藥到2002年4月30日還有效。還有的藥物標簽上注明失效期為2002年4月，是表示該藥可以使用到2002年3月31日。

一般來說，注射劑和眼科及皮膚科的軟膏，幾乎都標明有效期，膠囊劑也有一些標有有效期，藥片(化學藥品及制劑)就較少有標的，中藥及其成藥則很少有標的。對于沒標有效期的藥，可按下法判斷之藥效。觀察藥品的色澤。沒有標明有效期的藥品如過期失效，我們可以從外觀上發現：

A.藥片變色。如白色藥片變黃、變黑、變紅或出現霉點、斑點，均顯示已變質失效，不可再服。

B.沖劑、糖漿劑變味。沖劑和糖漿劑失效往往會出現異味(發酵味)，有的也發霉。

C.無有效日期的注射藥失效，一般都會發黃或顏色加深，有的變混濁，有的長出絮狀物。

D.糖衣片失效，往往出現暴裂、異色斑塊或斑點、自溶、變黑、發霉。

E.軟膏失效，多出現藥膏水化現象，或變稀、變色、變氣味、軟膏內氣體充盈而管體膨脹。

F.粉劑藥品失效，一般有變色或結塊、有霉味，注射用粉劑在溶解后可見顏色發黃。

為確保家庭用藥安全有效，杜絕過期失效藥品對身體健康造成危害，提醒大家要定期清理家庭小藥箱，將家庭過期失效藥品及時清理或交有關部門回收處理。