如今，市場上的洗衣粉五花八門，一般來說，都是以石油化工產品苯等為原料制成的。根據種類的不同，在主要成分以外又添加了表面活性劑、助洗劑、穩定劑、分散劑、增白劑、香精和酶等，以達到易溶、潔凈、柔化、起泡、防止衣物靜電等目的。

普通洗衣粉一般很少添加其他成分。標明適合在洗衣機里使用的洗衣粉添加了特定的表面活性劑，使之無泡或少泡。加酶洗衣粉中加入了堿性蛋白酶等生物催化劑，能分解汗斑、奶漬和血跡等。加香洗衣粉添加的是合成香精，能中和體臭或汗味。增白洗衣粉則添加了熒光增白劑，可以讓衣物的顏色更鮮艷。濃縮型洗衣粉采用陰離子表面活性劑及多種強效助洗劑，去污效果優良而迅速，不受硬水影響。

洗衣粉中添加的物質多了，可以讓化學作用更明顯，洗出的衣服也更干凈，可是對于消費者的健康來說，并非什么好事。因為表面活性劑、增白劑、助洗劑中都含有對人體有害的成分，直接接觸或者附著在衣服上會刺激皮膚，對健康造成危害。研究表明，常用的助洗劑對人體肝臟有所損害，而表面活性劑很早就被發現會破壞皮膚角質層，造成皮膚粗糙，現在已被視為污染環境的一大公害;強力洗衣粉所含的堿性物質除吸收水分外，還能破壞人體細胞膜，使組織蛋白變性;加香洗衣粉中的合成香精太多，氣味沖鼻，常會引起一些人過敏;增白洗衣粉中所含的有機氯、熒光劑是有毒物質，容易在人體內積蓄，對健康造成損害。因此，購買洗衣粉要盡量選擇功能簡單、添加成分少、氣味淡的。

此外，洗衣粉也有保質期。普通洗衣粉在規定儲存條件下，一般可保存兩年左右，而添加了特殊成分的洗衣粉，使用年限可能達不到兩年。