癌癥如能早期發現，早期診斷，大多數病人可以獲得根治，但臨床所見到的大多數病人不是早期癌癥。癌癥早期常無特殊癥狀，甚至毫無病態，故病人不會主動到醫院就診檢查，一旦狀態明顯又常常為期已晚。其實，一些癥狀和體征是可能和早期癌癥有關的，可稱之為“早期征兆”或“警告”。癌癥的早期發現，除了政府的重視，醫務人員進行普查外，還有賴于病人提高警惕，學會自我檢查，自我發現。

一、八大警號

世界衛生組織(WHO)曾提出下列“八大警號”作為人們考慮癌腫早期征兆的參考。

(1)可觸及硬結或硬變，例如乳房、皮膚及舌部發現的硬結。

(2)疣(贅瘤)或黑痣而有明顯變化。

(3)持續性消化不正常

(4)持續性嘶啞、干咳及吞咽困難。

(5)月經期不正常，大出血、月經期外出血。

(6)鼻、耳、膀胱或腸道不明原因的出血。

(7)不愈的傷口，不消的腫脹。

(8)原因不明的體重減輕。