提起癌癥，許多人的腦海里恐怕會立刻浮現出肝癌、肺癌、胃癌、結腸癌等人們耳熟能詳的病種。但對扁桃體癌人們卻很陌生，它常容易被忽略。一般認為，局部長期炎癥刺激是引發扁桃體癌的“罪魁禍首”，如長期吸煙、酗酒、吸入有害刺激性氣體、慢性扁桃體炎反復發作等，使扁桃體粘膜充血、水腫，上皮細胞萎縮、變性，在此基礎上就容易發生癌變。

扁桃體癌是腭扁桃體常見的惡性腫瘤。多見于40歲以上的男性。癌瘤多發生于扁桃體上極，常有淺表潰瘍，也可有浸潤，經扁桃體上窩及舌腭弓向軟腭侵犯，進而向下侵及舌根，并常有頸淋巴結轉移。病理類型可用鱗狀細胞癌、淋巴上皮癌、未分化癌、腺癌等，以鱗癌多見。