部分患者在起病前有急性支氣管炎、流感或肺炎等急性呼吸道感染史。患者常在寒冷季節(jié)發(fā)病，出現(xiàn)咳嗽、咳痰，尤以晨起為著，痰呈白色黏液泡沫狀，黏稠不易咳出。在急性呼吸道感染時(shí)，癥狀迅速加劇。痰量增多，黏稠度增加或?yàn)辄S色膿性，偶有痰中帶血。

慢性支氣管炎反復(fù)發(fā)作后，支氣管黏膜的迷走神經(jīng)感受器反應(yīng)性增高，副交感神經(jīng)功能亢進(jìn)，可出現(xiàn)過敏現(xiàn)象而發(fā)生喘息。 隨著病情發(fā)展，終年咳嗽，咳痰不停，冬秋加劇。喘息型支氣管炎患者在癥狀加劇或繼發(fā)感染時(shí)，常有哮喘樣發(fā)作，氣急不能平臥。

呼吸困難一般不明顯，但并發(fā)肺氣腫后，隨著肺氣腫程度增加，則呼吸困難逐漸增劇。本病早期多無體征。有時(shí)在肺底部可聽到濕和干啰音。喘息型支氣管炎在咳嗽或深吸氣后可聽到哮喘音，發(fā)作時(shí)，有廣泛哮鳴音。長期發(fā)作的病例可有肺氣腫的體征。