大部分新生兒在出生后的一周內可能出現皮膚黃染，這是由于體內膽紅素沉積在皮膚 表面所致，醫學上稱之為新生兒黃疸。

新生兒由于血液中的紅細胞過多，且這類紅細胞壽命短，易被破壞，造成膽紅素生成過多;另一方面，新生兒肝臟功能不成熟，使膽紅素代謝受限制等原因，造成新生兒在一段時間出現黃疸現象。

新生兒發生黃疸可能是生理性的，也可能是病理性的。如果是生理性黃疸，不需要特殊處理就可以自行消退。病理性黃疸是由于疾病所引起的，使膽紅素的代謝出現異常，它發生在新生兒的特定時期，使生理性黃疸明顯加重，并容易與生理性黃疸相混淆。病理性黃疸分為：感染性和非感染性。感染性黃疸可由細菌和其他病原體感染所致，如病毒、梅毒螺旋體、弓形蟲等;非感染性黃疸有溶血性黃疸、膽道閉鎖和遺傳性疾病等。

除生理性和病理性黃疸外，還有一種新生兒黃疸稱為母乳性黃疸。其特點為：黃疸程度較生理性高，黃疸持續時間長，有的可持續三個月久。但嬰兒一般情況良好，無引起黃疸的其他病因可發現。停喂母乳后3天，黃疸下降明顯。母乳性黃疸與腸道重吸收膽紅素有關。母乳性黃疸一般不會引起膽紅素腦病。但值得注意的是：要診斷母乳性黃疸必須首先排除病理性黃疸。

生理性黃疸與病理性黃疸的區別

新生兒發生黃疸可能是生理性的，也可能是病理性的，盡管都表現為黃疸，但兩者之間是有區別的，通過以下的特點可以識別的。

新生兒生理性黃疸一般不深，且有以下這些特點：

1黃疸一般在生后2-3天開始出現。

2 黃疸逐漸加深，在第4-6天達高峰，以后逐漸減輕。

3 足月出生的新生兒，黃疸一般在生后2周消退，早產兒一般在生后3周消退。

4黃疸程度一般不深，皮膚顏色呈淡黃色，黃疸常只限于面部和上半身，黃疸時孩子的一般情況良好，體溫正常，食欲正常，大小便的顏色正常，生長發育正常。

5 化驗血清膽紅素超過正常2mg/dl，但小于12mg/dl。如果孩子的黃疸屬于這種情況，父母即不必擔心。

因此，當孩子出現黃疸時，如有以上5個面中的任何一項，就應該引起父母的高度重視，這樣就能早期發現病理性黃疸以便及時治療。