咽炎是咽部粘膜，粘膜下組織的炎癥，常為上呼吸道感染的一部分。依據病程的長短和病理改變性質的不同，分為急性咽炎，慢性咽炎兩大類。

其中，慢性咽炎是一種病程發展緩慢的慢性炎癥，常與鄰近器官或全身性疾病并存，如鼻竇炎、腺樣體殘留或潴留膿腫、咽囊炎等。急性咽炎是咽粘膜，并波及粘膜下及淋巴組織的急性炎癥，常繼發于急性鼻炎或急性扁桃體之后或為上呼吸道感染之一部分。

急性咽喉炎的主要癥狀是起病急，初起時咽部干燥，灼熱，繼而疼痛，吞咽唾液時咽痛往往比進食時更為明顯，可伴發熱，頭痛，食欲不振和四肢酸痛，侵及喉部，可伴聲嘶和咳嗽。慢性咽喉炎的主要癥狀是咽部不適，干、癢、脹，分泌物多而灼痛，易干惡，有異物感，咯之不出，吞之不下。

以上癥狀尤其會在說話稍多、食用刺激性食物后、疲勞或天氣變化時加重。