當腎臟毀壞日漸增多，代償力隨之衰減，最后不勝敗荷而“全線崩潰”時，生命已處在危險之中。

實在，對于一個重視自己身體的有心人，尿毒癥的發生和發展，必然有一個較長的逐漸加重的過程。這個過程盡管有時十分隱蔽，但也必然有不少“蛛絲馬跡”可以尋找，只要善于發現這些不顯眼的跡象，到醫院往檢查尿液和驗血，便能詳知底蘊了。

尿毒癥主要四大癥狀如下：

１、乏力

這可能是很早的表現，但最輕易被忽略，由于引起乏力的原因的確太多了。特別是那些在事業上“全力搏殺”的人，大多將之回咎于工作緊張和勞累。若稍加休息而癥狀好轉，則更易使人被誤導。

２、面色蒼黃

這是由于貧血所致。由于這種表現發生和發展十分緩慢，因而在一段不太短的時間內不會出現明顯的“反差”，就像人們在朝晚見面的相處中，難以發現各種緩慢發展的變化一樣。

３、浮腫

這是一個比較易于覺察的表現。但由于開始時間歇出現且癥狀較輕，也可能未能引起患者留意。常見的癥狀是：早晨起床時，眼瞼浮腫，午后消退;勞累時，雙腳浮腫，休息后消失，這常被誤為過勞的現象而被忽略，若發展到持續性或全身性浮腫時，已是病不輕矣。

４、胃口不佳

這是由于尿毒素潴留，影響消化功能所致。多數人未以為意。待病情發展，將會出現腹部悶脹不適、惡心、嘔吐，甚至大便次數增多或便質稀爛，此時，病已較重，這也往往是病人不得不就醫的重要原因。

不無遺憾地說，就是在這病情不輕的時候，有些粗心大意或經驗欠足的醫生，也未予警惕，只將留意力集中在消化道方面，誤作腸炎之類的診斷，忽略了基礎病變---腎功能衰竭。待到病情進一步發展，影響了全身各內臟器官，包括心、肺、中樞神經系統等等，此時癥狀明顯，除非有其他因素，否則已極少誤診了。