很多老人為了讓白發變黑，非常熱衷于染發。多國研究都顯示，經常染發的人，乳腺癌、皮膚癌、白血病、膀胱癌的發病率都會增加。特別是中老年人，由于抵抗力低、免疫力下降，比年輕人更容易發生染發后的毒性反應、接觸性皮炎，甚至腫瘤等疾病。

年輕人染成彩色的致病概率相對少一些，這與彩色染發時常常采取挑染，往往不接觸到頭發根部與頭皮的結合部有關。而中老年人白發較多，需要大面積，甚至全頭染黑，導致皮膚年復一年地吸收著染發劑，加上自身體質基礎相對較差，代謝減慢，因此更容易過敏、致癌。

患有糖尿病及高血壓、心臟病的患者，應慎重染發；患有哮喘等過敏性疾病、瘡癤、皮膚潰瘍、血液病及腫瘤的病人，更要遠離染發。

如果老人實在想染發，盡量去專業美發店；染發前要做皮試；要選擇半永久性染色劑。中老年人染發不宜太頻繁，也不要頻繁更換染發劑，因為每種染發劑添加的化學成分并不完全相同，如果頻繁更換，接觸多種化學成分，也會增加致病、致癌的幾率。但如果染發后出現頭皮癢、頭皮紅腫、皮疹等癥狀時，應停止使用該染發劑，如果出現頭暈、乏力等全身癥狀時，提示可能有全身毒性反應，建議及時到醫院檢查。此外，經常染發的老人還應該定期到醫院做體檢。