相傳，唐代著名的宮廷詩人宋之問在武則天掌權時曾任文學侍從，他自恃長相儀表堂堂，又滿腹詩文，理應受到武則天的重用，但事與愿違，武則天一直對他避而遠之。他百思不得其解，于是寫了一首詩呈給武則天以期得到重視，誰知武則天讀后對一近臣說：“宋卿哪方面都不錯，就是不知道自己有口臭的毛病。”宋聞之羞愧無比，自此以后，他就經常口含丁香，以解口臭。由此，有人趣稱丁香為“古代的口香糖”。

丁香是一味古老的中藥，由于其形狀像釘子、有強烈的香味而得此名。丁香有公丁香、母丁香之分。人們常把未開放的花蕾稱為“公丁香”，成熟的果實稱為“母丁香”，其用法與用量基本相同。

中醫認為，丁香味辛、性溫，具有溫中降逆、補腎壯陽的功效。另外，它還是一味很好的溫胃藥，對由寒邪引起的胃痛、嘔吐、呃逆、腹痛、泄瀉等癥均有較好療效。

取丁香1～2粒，含口中治療口臭的方法沿用至今，且療效甚佳，口臭者不妨一試。