八段錦在我國民間流傳十分廣泛，一般認為是南宋初年無名氏創編。由于八段錦動作簡單，易學易練，并在實踐中不斷加以修改、創新，又演變出許多種類，如岳飛八段錦、十二段錦、自摩八段錦、床功八段錦、坐勢八段錦等等，各有特長。

錦字從金，形容貴重;帛是古代顏色鮮美之物。因為這種功法可以強身益壽，有如展示給人們一幅絢麗多彩的錦緞，故稱為“錦”。八段錦就是古人創編的八節不同動作組成的一套醫療、康復體操。

八段錦功能柔筋健骨、養氣壯力，可以行氣活血、協調五臟六腑功能，男女老幼皆可鍛煉。現代研究也已證實，這套功法能改善神經體液調節機能和加強血液循環，對腹腔臟器有柔和的按摩作用，對神經系統、心血管系統、消化系統、呼吸系統及運動器官都有良好的調節作用，是一種較好的體育運動。下面簡介其動作要點：

(1)雙手托天理三焦。

預備姿勢：立正，兩臂自然下垂，眼看前方。動作：兩臂慢慢自左右側向上高舉過頭，十指交如翻掌，掌心向上，兩足跟提起，離地一寸;兩肘用力挺直，兩掌用力上托，兩足跟再盡量上提，維持這種姿勢片刻;兩手十指分開，兩臂從左右兩側慢慢降下，兩足跟仍提起;兩足跟輕輕落地，還原到預備姿勢。

(2)左右開弓似射雕。

預備姿勢：立正，兩腳腳尖并攏。動作：左腳向左踏出一步，兩腿彎曲成騎馬勢，上身挺直，兩臂于胸前十字交叉，右臂在外，左臂在內，手指張開，頭向左轉，眼看右手;左手握拳，食指向上翹起，拇指伸直與食指成八字撐開，左手慢慢向左推出，左臂伸直，同時右手握拳，屈臂用力向右平拉，作拉弓狀，肘尖向側挺，兩眼注視左手食指;左拳五指張開，從左側收回到胸前，同時右拳五指張開，從右側收回到胸前，兩臂十字交叉，左臂在外，右臂在內，頭向右轉，眼看右手，恢復到立正姿勢。