嬰兒腹瀉是2歲以下小兒的常見病，習慣上叫消化不良，全世界每年有400萬兒童死于腹瀉病。引起嬰兒腹瀉的原因是多方面的，例如：①喂養不當，喂食不定時，量忽多忽少，食物成分不適宜，過早地喂大量的淀粉或脂肪類食物，或突然改變食物的種類和斷奶，都可引起消化紊亂而發生腹瀉。人工喂養比母乳喂養的發病率高。②護理不當，常是因腹部受涼使腸蠕動增加，或因氣溫高，孩子受熱，出汗過多，使胃酸及消化酶分泌減少，不能適應食物在質和量上的較大變化，均可引起腹瀉。③感染引起小兒腸炎而腹瀉。多是因小兒吃了被污染的食物引起。常見的致病菌有致病性大腸桿菌、沙門氏菌、輪狀病毒等。
　　
  病毒性腹瀉大多在秋季流行，所以又叫秋季腹瀉。小兒患感冒、中耳炎、尿路感染等疾病時，也常伴腹瀉。腹瀉可分為輕微和嚴重兩類。輕微的大多由飲食不當引起，每天大便在10次以下，大便呈黃綠色，或呈蛋花樣，患兒精神好。嚴重的多是由細菌或病毒直接引起的腸道炎癥，伴有高熱。若由致病性大腸桿菌引起的，大便腥臭，含較多粘液，多在4、5、6月發病；由病毒引起的腹瀉多發生在9、10月，常伴呼吸道感染，大便呈白色水樣。嚴重腹瀉的大便每天在10次以上，患兒精神差，尿少，皮膚失去彈性。嬰幼兒腹瀉時，應及時去看醫生。治療的關鍵是配合醫生做好家庭護理。一般治療主要包括防止小兒脫水失鹽。
　　
  聯合國世界衛生組織專門研制了一種“口服補液鹽”，叫ORS，因腹瀉的孩子不單缺水，也缺食鹽，如單飲水，口更干，故必須在水中加鹽。可將口服補液鹽加溫開水，分次給孩子喂服。飲食也要注意，喂母乳時，可將每次喂奶時間縮短，間隔延長；喂牛奶者，可改為一半牛奶一半米湯。腹瀉重者可禁食6小時。已開始吃飯者，改吃清淡的粥。由病毒引起的腹瀉不可用抗生素，護理好者10天左右可自愈；細菌引起的腹瀉要服抗生素。一般不用止瀉藥。小兒腹瀉也可用中藥：茶葉10克，雞內金10克，陳皮10克，先將茶葉微炒，其后三藥同煎，加糖喂服患兒，每日3～4次，每次3毫升。單純消化不良引起的腹瀉，可采用激光照射穴位：天樞、足三里、內關、中脘等，每天一次，每次2～4個穴位。