一些其他方面看來很健康、很活躍的人，可能正在承受失禁之苦。失禁是令人苦惱的常見疾病，目前還沒掌握失禁患者的準確數字，其總人數可能遠遠大于目前的估計，這是因為許多患者不愿意公開承認自己患有失禁，即使對醫生也是如此。
   
   根據粗略估計，由于懷孕對盆腔肌肉控制能力的影響，女性尿失禁患者的人數約為男性的兩倍。另外，在生命最后的歲月里，腦中風、老年癡呆癥等其他疾病也會引起尿失禁。而大便失禁對所有年齡段的患者都會造成傷害，并足以降低患者的生活品質。這兩種形式的失禁都會導致人們與社會隔絕，促發抑郁和生理問題，對與患者生活有關的各個方面產生不利影響。失禁患者對于家庭護理人員也是一個沉重的負擔。在決定讓年老的父母獨立生活或是送往養老院接受護理時，失禁往往是一個重要的考慮因素。
   
   失禁癥狀可能來自于暫時性疾病、慢性病或殘疾。中國造紙協會生活用紙專業委員會在“和諧環境·關愛生活——紙尿褲、環境與可持續發展論壇”上指出，市售的成人失禁用品可以滿足不同失禁程度、殘疾程度和不同生活方式的失禁患者的需要。現代失禁用品基本上采用了與嬰兒紙尿褲相同的技術和原材料，可減少尿布疹和皮膚刺激的發生。由于設計精巧，任何年齡段的患者都能夠很方便地在家庭、醫院或公共機構使用，使患者保持尊嚴，能夠外出工作，參加社交活動和享受生活。