有一種傳言，說久煮的水和隔夜的水還有保溫瓶當中非當天的開水都有一種亞硝胺的物質，這種物質是強效的致癌物。但是很多人每天清晨起床都習慣性的倒杯前一天煮好的開水來喝，那不是天天在喝致癌物?隔夜開水是有一定的危害，但是到底會不會致癌呢?

其實，亞硝胺的生成不是這么容易的，它是需要具備一定的前體物質和環境條件的。最易生成亞硝胺的是人和動物的胃液，且多在胃液酸度不夠(即pH值較高)的情況下，才能生成亞硝胺。這種現象也叫做內源性亞硝化作用。其步驟是，機體攝入的硝酸鹽在消化道硝酸還原菌的作用下生成亞硝酸鹽，亞硝酸鹽與蛋白質分解產物胺類(通常是食物中的仲胺、叔胺等容易亞硝化的胺類)結合，形成具有潛在致癌性的亞硝胺類化合物。

上述過程具有幾個不可缺少的前提，即硝酸鹽、蛋白質分解產物胺類以及硝酸還原菌，三者必須同時存在。燒開的水中細菌基本失活，如果本身硝酸鹽含量是符合國家標準的，燒開后沒有再次受到微生物和蛋白質類物質的污染，就沒有生成亞硝胺的基礎。因此，僅僅隔夜就會產生亞硝胺的擔憂是沒有科學依據的。

不過，如果當地水源硝酸鹽含量偏高(如大量施用氮肥地區的地下水)，長期攝入還是具有較高的健康風險的。因為硝酸鹽在口腔、腸道、胃中酶的作用下易還原成亞硝酸鹽，繼而形成致癌的亞硝基化合物。有研究顯示，綠茶能顯著抑制消化道中亞硝胺的形成。因此，如果飲水中硝酸鹽含量高，建議多飲綠茶以減少致癌風險。