由于多因素作用，胃從正常狀態到癌的演變，常要經過一個漫長的階段。普通的要20―22年，即使發展迅速，也要七八年時間。而在這段過程中，任何一個階段進行檢查，就能及時發現并阻斷胃癌的發生或發展。因此感到胃部不適要及時就醫，尤其是長期有胃病的人最好兩年做一次胃鏡檢查。

胃鏡被公認為是診斷胃癌的最好方法，特別是在早期癌的診斷上。胃鏡能在直視下對胃的所有部位從多角度進行全面三維立體檢查，并對病變部位直接攝影、錄像，放大數十倍甚至百倍仔細分辨，隨之鉗取樣本組織，送病理專家確診，從而完成胃癌的診斷。更值得慶幸的是，隨著科學的進步，現在一些嚴重的癌前病變，甚至早期胃癌都能利用胃鏡得到很好的治療，而且與開腹手術相比，做胃鏡創傷更小、針對性更強，術后恢復更快。

當然，由于原先做胃鏡檢查時，鏡身必須從受檢者的口腔經咽部進入食管及胃內，使敏感性很高的咽部受到刺激，會有一定痛苦，這也是很多人放棄這一檢查手段的重要原因。可是，現在的胃鏡不僅軟而且細，只要患者配合，檢查很快就能完成。而且對于個別特別害怕胃鏡檢查的患者，還能做無痛胃鏡。

如果出現胃部不適，如胃痛、食欲減退、消瘦、乏力等，一定要及時做胃鏡檢查，千萬不要貽誤時機。有胃癌家族史、患有慢性萎縮性胃炎、胃潰瘍、胃黏膜腸化和不典型增生及做過胃部切除術的病人，在病情沒有變化時，最好也能定期進行胃鏡檢查，以便早期跟蹤判斷病情。即使是健康人，建議40歲后每年也要做一次胃鏡普查，這樣才能把疾病控制在最初。