鯽魚肉肥籽多，味尤鮮美，民諺有“冬鯽夏鯉”之說。鯽魚可開胃健脾、利水消腫、滋養通乳、清熱解毒，對治療脾胃虛弱、食少乏力、腎炎水腫、肝病腹水、產后缺乳、痢疾、便血等癥有直接或輔助療效。烹食鯽魚，方法較多，以紅燒鯽魚與鯽魚豆腐湯尤其鮮美。

鯽魚不可同雞、羊、狗、鹿肉同食，食之易生熱，陽盛之體和素有內熱者食之則不宜，易生熱而生瘡瘍。還不宜與麥冬、沙參同用，不宜與芥菜同食。

另外，鯽魚下鍋前，人們往往忘不了刮鱗摳鰓、去臟，卻很少有去掉其咽喉齒(位于鰓后咽喉部的牙齒)的，這樣做出的鯽魚——尤其是清燉、紅燒時，其湯汁味道就欠佳，且有的泥腥味較重。故鯽魚下鍋前最好是去掉其咽喉齒。