通過清靜養神、四氣調神、積精養神、修性怡神、氣功練神等形式，最終達到體氣平和而延長壽命。

歷代先賢注重靜神

精神養生的思想始于老莊，他們提出的”清靜無為”的思想主張，雖然有消極的一面，但在攝生保健方面卻有可取之處。老子在《道德經》中說：“靜為躁君。”意思是說，“靜”做為矛盾的主要方面，是“躁”的主宰。因而他極力主張“致虛極，守靜篤”，即要盡量排除雜念，使心靈空虛，始終如一地堅守清靜，使神氣靜而不躁。莊子承老子之學，亦提出了“虛靜恬淡，寂寞無為”的主張。他還在《莊子·刻意》中把“純粹而不雜，靜一而不變，淡而無為，動而以天行”作為“養神之道”來提倡。這里的“動而以天行”，說明莊子在主靜的同時，認識到了神氣還必須靜中有動的一面，較老子的認識進了一步。

《黃帝內經》繼老莊之后，第一次從醫學的角度提出了靜神以攝生防病的思想。《素問·上古天真論》說：“恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來?”“恬”就是內無所蓄;“淡”就是外無所逐;“虛無”是虛極靜篤，臻于自然的意思。“恬淡虛無”實即摒除雜念，暢遂情志，神靜淡泊，保持“靜養”之意。

三國時期的著名養生家在《養生論》中提出“修性以保神，安心以全身”等以靜神來養形的養生學思想。他主張“清虛靜泰，少私寡欲”。認為只有這樣，才能“形神相親，表里俱濟”，從而益身長壽。

唐代提倡“少思、少念”以靜神。明代李梃在《醫學入門·保養說》中說：“精神內守，則身心凝定，而無俟于制伏之強，如今之靜功也。”他提出“以理求靜”的原則，主張“正思慮，以養神”，認為“主于理，則人欲消亡而心清神悅，不求靜而自靜”。他的這一原則對于靜神具有普遍的指導意義。

清代養生家在《老老恒言·燕居》中指出：“養靜為攝生首務。”他從實際出發，給“靜神”賦予了新的內容。他反對道家虛無縹緲之絕對的“靜”，主張神宜相對于靜，認為神不用不動固然屬于靜，然而用之不過，專一不雜，動不妄動，同樣具有靜的意義，從而使靜神之說前進了一大步。