早期五十萬年前就有肺結核結核俗稱“癆病”(也稱為“肺癆”)、“白疫”，是結核桿菌侵入體內引起的感染，是青年人容易發生的一種慢性和緩發的傳染病。一年四季都可以發病，15歲到35歲的青少年是結核病的高發峰年齡。潛伏期4～8周。其中80%發生在肺部，其他部位(頸淋巴、腦膜、腹膜、腸、皮膚、骨骼)也可繼發感染。主要經呼吸道傳播，傳染源是接觸排菌的肺結核患者。解放后人們的生活水平不斷提高，結核已基本控制，但近年來，隨著環境污染和艾滋病的傳播，結核病又卷土重來，發病率有所上升。

搭飛機感染肺結核?這可是切實發生過的不幸病例。肺結核菌的生命力頑強，如果與你同機的旅客已經感染肺結核，經過十幾個小時共享中央空調密閉空間的長途飛行，抵抗力比較差的人，就注定變成肺結核的獵物啦! 越來越多醫界專家也預測：肺結核反撲可能結束人類文明，這可不是科幻電影的情節。肺結核這種古老的疾病，雖然在各國政府通力合作下，曾經銷聲匿跡過一段時間;但是在1986年之后，肺結核不但卷土之來，疫情也有越演越烈之勢。世界衛生組織更是把肺結核列為重點工作項目。

除了飛機旅行的風險外，專家更擔心“公共巴士”傳染肺結核的風險。尤其在衛生條件落后的地區，在擁擠的公車上，幾乎是面對面的緊身接觸，使得肺結核的傳染，更是迅速蔓延。例如說：搭乘阿根廷公車的十萬名乘客發生肺結核的病例數是42個，但搭乘阿根廷郊區公車十萬名乘客發生肺結核的病例數便增加至160個。 研究人員對第三世界國家的衛生機關提出警告：如果不能有效地控制肺結核這一類傳染病，那么在規劃大眾捷運系統的同時，得特別小心，以免將傳染病傳給更多的無辜民眾。