強力殺菌、防治腫瘤和癌癥、排毒清腸、預防腸胃疾病、降低血糖，預防糖尿病···這些吃大蒜的好處你是不是倒背如流或者略知一二呢?當你有不吃大蒜的壞習慣時是不是被家長一本正經的教訓過?知道為什么嗎?讓我們一起去了解吧。

研究小組認為這是因為大蒜素具有高效毀壞自由基的能力，并考慮了大蒜素分解產物取代大蒜素的可能性。通過綜合生產大蒜素的實驗，他們發現和化合物分解迅速和自由基發生反應時會產生一種次磺酸。

普拉特博士解釋說：“從根本上說，為了產生有效的抗氧化劑，大蒜素化合物必須進行分解。次磺酸和自由基間的反應相當的迅速，這一反應只受這兩個分子接觸時間的限制。在這一反應中，沒有比抗氧化劑反應更快的化合物，不論是天然的或是合成的。”

研究者堅信，次硫酸的反應和大蒜的藥用效果之間存在著必然聯系。普拉特博士說：“盡管大蒜被用作中藥已有幾個世紀之久，市場上也有很多大蒜的替代品，但到目前為止仍未找到能揭示大蒜藥用性的合理解釋。我認為我們已經在發現一種基本化學機制(這可能有助于解釋為什么大蒜有藥用性)方面跨出了第一步。”

和洋蔥，韭菜和蔥一樣，大蒜也是蔥家族中的一員。這一家族中的其他種類也含有類似于大蒜素的化合物，但他們沒有和大蒜同等的藥物價值。普拉特博士和他的同事相信，這是由于洋蔥、韭菜和蔥大蒜素分解的速度較慢，這就會導致更少的次硫酸能作為抗氧化劑與自由基起化學反應。

這項研究由加拿大自然科學和工程研究理事會(NSERC)和安大略省創新部提供資金。研究小組的其他成員有女王的化學博士后研究員梵文底本(Vipraja Vaidya)和來自加拿大國家理事研究會的基思·英戈爾德。