沒有鯨、鯊魚和海豚的海洋似乎不可想象。然而，在新書《生命之海》中，海洋生物學家凱勒姆·羅伯茨警告，如果人類繼續無節制捕撈和污染，海底世界在未來50年內將成為魚類絕跡的深淵，海洋將面目全非.........

棱皮龜是與恐龍同時代的生物，至今仍然生活在海中，是海底世界的龐然大物。這種海龜甲殼堅硬，可以長到3米長、2噸重。然而，在我們的下一代成年之時，這種起源古老的海龜可能已經絕種。自從1962年以來，太平洋中棱皮龜的數量大幅減少，每20只僅有1只存活至今。

棱皮龜家族“人丁”漸少的命運并不獨特。過去30年來，海洋生態經歷了人類有史以來最劇烈的變化：生物種類和數目顯著減少，而人類過度捕撈正是罪魁禍首。

面臨無節制的捕撈，最先“失蹤”的是位于食物鏈頂端的大型海底生物。如今，藍鰭金槍魚、鱈魚和智利海鱸等名貴海魚的存活數量大幅減少。在大多數海域，鯨、海豚、鯊魚、魟和海龜等大型海洋動物的數量減少了至少７9％。白鰭鯊、鋸鰩和一度“普通”的鰩等物種的數量則銳減99％。

長期過度捕撈也導致人類經常食用的海魚數目大幅下降，且難以恢復到歷史高位。

以美國為例，位于其西海岸附近的皮吉特灣曾以大量三文魚洄游著稱，但如今途經此地的三文魚群寥寥無幾。美國海域內的笛鯛、青魚和鯡魚等品種全都因過度捕撈而數量銳減。與19世紀相比，美國海域內的石斑和細鱗胡瓜魚數量也大為減少。

2010年，在美國定價的所有商業海產品中，近四分之一品種產量嚴重低于歷史水平，而原因正是過度捕撈。

21世紀到來之時，全球淺于900米的海域無不遭商業捕魚侵擾。隨著淺海魚類和大型海洋生物的數量減少，人類向海洋更深處撒下漁網。在部分海域，人類甚至開始捕撈生活在3000多米深海的海底生物。

海鮮市場如今售賣的產品看起來仍然品種繁多，但這卻難以維系漁業的長遠發展。畜牧業發展過程中，人類善于飼養并捕食處于食物鏈中、末端的動物，如雞和牛等，而不是熊或獅子。這不無道理，因為前者更易繁衍、成熟周期短，即使被捕食也相對容易再生并維持其數量。

在海底世界，同理亦然。大型海洋生物生長時間長、繁衍年代晚，尤其是生活在海面500米以下的物種，例如智利海鱸、深海長尾鱈魚和橘刺鯛。一旦過度捕撈，它們往往難有足夠的時間繁衍培育下一代，最終導致絕種。