血液在血管內向前流動時，因為血液使血管充盈，則對血管壁造成一種
側壓力，就叫血壓。它來自于心臟收縮時釋放的能量。由于血液在沿著血管
流動的過程中，需不斷克服阻力，消耗能量，所以血壓在循環過程中是逐漸
下降的。通常所說的血壓，是指體循環的動脈壓，是血管壁受到的側壓力與
大氣壓之差。臨床上一般是用血壓計在上壁的肱動脈處測量。血壓的單位過
去用毫米汞柱表示，如今使用我國法定的計量單位“千帕（kPa）”來表示。
動脈血壓在心臟一縮一舒的過程中也是變化著的。一般在心臟收縮時，動脈
血壓所達到的最高數值，叫做收縮壓。心臟在舒張時，動脈血壓所降到的最
低值就叫舒張壓。醫生一般在測量之后，就用一分子式形式記錄下來。例如
16/10kPa，就代表某人收縮壓16kPa，舒張壓是10kPa。健康成人的血壓正常
值一般是收縮壓13.3～16kPa，舒張壓8～10.7kPa。如果收縮壓持續高于
21kPa，或舒張壓超過12kPa，則是高血壓。如果收縮壓持續低于12kPa，則
是低血壓。老年人因為動脈管壁硬化，彈性較差，易患高血壓。如果血壓過
高，心臟負擔過重，久而久之，易出現心力衰竭。另外血管內壁也易受損傷，
例如腦血管受損出血，造成腦溢血，危及生命。如果血壓過低，又會造成供
血不足，使器官組織缺血，尤其是腎、腦、心等。