呼吸道是呼吸氣體進出肺的唯一通道，它由鼻腔、咽喉、氣管、支氣管
組成。鼻和咽喉為上呼吸道，氣管和支氣管為下呼吸道。
鼻腔是呼吸系統的門戶。鼻腔的前部有忠誠的“邊防衛士”——鼻毛。
它可阻擋、過濾吸入氣體里的灰塵、異物。鼻腔的內表面有一層粘膜可分泌
粘液，粘膜內有豐富的毛細血管。所以鼻腔除一般的通氣道功能外，還具有
加溫、濕潤、清潔呼吸氣的作用。通過這種予處理，可減少吸入氣體對肺泡
的不良刺激。若受涼感冒等，可使鼻腔粘膜發炎、充血、腫脹，使本來就狹
窄的鼻腔更加狹窄，表現為鼻塞，影響通氣。
氣體進入鼻腔后經咽喉入氣管、支氣管，最后到達肺泡，所以咽喉也是
呼吸氣體出入的要道。喉有軟骨作支架使氣體得以暢通。通常我們看到脖子
前方的突出喉結就是喉軟骨之一甲狀軟骨向前凸的部分。如果咽喉部發炎或
有腫瘤等占位性病變，會影響呼吸氣體的出入。