在肺癌的臨床研究和實驗中，還沒有表明它的遺傳傾向，沒有可靠的證據表明肺癌也可以通過基因遺傳給下一代。在肺癌的發生過程中，后天因素是起著主要作用的，比如吸煙酗酒等不良生活習慣，高脂肪高膽固醇低纖維低維生素的不當飲食結構，空氣環境污染，放射性元素照射燈，都是導致肺癌的重要原因。

很多人的父母或朋友得了肺癌，會焦急的詢問，肺癌是否會遺傳?關于是否遺傳，很難簡單地下定論。

一般來說，癌癥不是傳染病，不具有大量傳播的可能性，但在有些癌癥的發生過程中，遺傳確實起著比較重要的影響。比如胃癌、乳腺癌、食管癌、結腸癌、肝癌等，都與遺傳有著一定的聯系。具有這些癌癥家族病史的人，相對來說患癌風險更高。但這種遺傳也并不是必然性的，只能說對于癌癥更具易感體質，它的發生還是要通過后天刺激來實現的。

目前臨床研究不能證明肺癌的遺傳性，也并不能表明它沒有遺傳性，也許只是未能發現而已。遺傳的另一種寬泛說法是，一些免疫力缺陷的體質遺傳，會導致抗擊疾病的能力較弱，難以抵抗癌癥的發生。

肺癌的病因有很多并且比較復雜，大量數據統計表明，長期大量吸紙煙是肺癌的一個重要致病因素。多年吸紙煙每日40支以上者，肺鱗癌和未分化癌的發病率比不吸煙者高4～10倍。城市居民肺癌的發病率比農村高，這可能與大氣污染和煙塵中含有致癌物質有關。因此應該提倡不吸煙，并加強城市環境衛生工作。