有許多女性在月經來潮前有乳房脹滿、發硬、壓痛的現象;重者乳房受輕微震動或碰撞就會脹痛難受。這是由于經前體內雌激素水平增高，乳腺增生，乳房間組織水腫引起的。

乳房腫痛的原因：

乳房會感到疼痛有一部分是受雌激素與黃體素的刺激乳腺的關系，使乳房腫脹，有時也會有乳頭疼痛及伴隨透明性之分泌物，這種情況一般會發生在月經前期，而在月經結束后消失。

有些人會不定期的腫痛，這種乳房疼痛不一定都有乳房腫瘤，即使有摸得到乳房腫塊，也不一定是乳癌。因為乳癌初期很少會有疼痛的問題及其他較明顯的癥狀產生，早期主要是靠乳房自我檢查及乳房X光攝影檢查才能得知。除非乳癌已長大到足以侵犯胸壁周圍的神經才會疼痛。因此大多數偶發性的乳房疼痛是可以按部就班的就醫檢查，不須太過焦慮的。

有些腫痛或硬塊初期被診斷為乳房腫瘤，這些乳房腫瘤大多是良性的，但也有可能是形成乳腺癌的前身：

乳房纖維囊腫：這是最常見的良性乳房腫瘤，大多發生在30歲以上的女性，常是兩側乳房且多發性的，會有脹痛及壓痛感，月經前期癥狀會較嚴重。