便秘是我們平時常見的腸胃疾病之一，簡單的說，便秘也就是解便量減少、性質干燥，解便解不干凈，若是到了需要藉由灌腸、塞劑、瀉藥等藥物介入方式解便，這些都是便秘的表征。

一位因便秘持續超過八周以上，而緊急送急診的80歲女患者到院時，除有嚴重便秘癥狀外，尚合并有輕微左下腹脹痛及輕微貧血、顯微血尿的情形，經腸胃科做緊急超音波發現，病患有左側水腎合并左側輸尿管水腫，X光腎盂及輸尿管造影術與骨盆腔計算機斷層攝影檢查則顯示，病患左側輸尿管下端狹窄。會診婦產科，并進行子宮頸抹片及病理切片檢查后，確定該名病患為第三期子宮頸癌，目前病人正持續接受放射線治療中。

從醫學的觀點認為，一個人一周解便的次數不到三次即是便秘。雖然短暫的便秘并不代表腸胃異常，但是若是便秘現象持續超過三周以上，則應該及早就醫，尤其當發現個人解便習慣改變，如經常便秘改變成經常腹瀉，或時常腹瀉轉變成時常便秘時，即需就醫尋求便秘原因，千萬不要置之不理，忽略身體發出的警訊。

醫生表示，當便秘癥狀持續超過三周，建議最好就醫檢查。因大腸下段的直腸及乙狀結腸都位于骨盆腔，當男性罹患攝護腺癌、女性罹患子宮頸癌時，有六分之一的患者容易因攝護腺癌或子宮頸癌影響大腸蠕動，進而導致便秘，如前述提及之女性病患即是因子宮頸癌而導致嚴重便秘。

日常攝取蔬菜或水果的纖維質和水份不足、缺少運動的生活方式或環境改變等，是常見的便秘原因，旅行、懷孕或飲食改變也會造成便秘，但一般大家容易忽略的是，便秘也可能代表身體發生嚴重的問題，除攝護腺癌及子宮頸癌，因大腸長腫瘤造成腸道狹窄，也常導致便秘。為了長輩的健康，我們應該每天注意家中長輩是否有任何解便習慣的變化，以提早發現疾病、提早治療，防止并發癥發生。