痛經是指經期前后或行經期間，出現下腹部痙攣性疼痛，并有全身不適，嚴重影響日常生活者。很多女性都有痛經的毛病，每次生理期都要忍受著痛經的痛苦。

女性內分泌失調引起的痛經是當今世界醫學尚未攻克的難題之一。曾有報道指出美國有周期性月經的婦女中90%有痛經，36%一直或常有痛經。據英國一家醫學權威機構調查報告指出，全球女性中80%有不同程度的痛經。

牛津大學婦科專家肯尼迪博士在英國科學成就學會會議上說："三分之二婦女患上經痛，四分之三病發無法工作。”我國早在1978年全國婦女月經生理常數協作組，對全國29個省市、自治區13萬多婦女月經生理常數的調查分析，痛經者占33.19%，輕度占45.73%，中度占.81%，重度占13.55%。少女的原發性痛經占75%。國內外痛經發病率每年持上升趨勢。

痛經分為兩大類

痛經大致分為兩種：一種是找不到生殖系統明顯病變的，稱為原發性痛經。原發性痛經一般在初潮開始就會發生，多為子宮收縮和局部缺血導致神經精神性疼痛，或因子宮發育不良、子宮頸口狹窄。子宮位置不正，內分泌失調所致。后幾種痛經多發生在月經開始后三個月內，可能會持續整個生育期，但是很多女性在妊娠分娩后，痛經會得到明顯減輕，甚至消失。

另一種是由明確的疾病引起的痛經，稱為繼發性痛經。出現痛經的時間是在正常行經一段時間(多為三年)后，才開始發生。生殖器炎癥、子宮肌瘤、子宮內膜異位等生殖器官疾病均可引起繼發性痛經。